가스라이팅 당하고 있다는 신호, 어떻게 알아챌 수 있을까?

사진: Unsplash 의 Sagar Dani

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목차

1. 가스라이팅이란 무엇인가?
2. 가스라이팅의 주요 특징과 패턴
3. 내가 가스라이팅 당하고 있다는 걸 알아챌 수 있는 7가지 신호
4. 가스라이팅에서 벗어나기 위한 방법

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1. 가스라이팅이란 무엇인가?

가스라이팅(Gaslighting)은 상대방을 심리적으로 조작해 스스로를 의심하게 만들고, 궁극적으로 자신의 판단력과 현실 인식을 잃게 만드는 정신적 학대의 한 형태입니다.

이 용어는 1938년 연극 Gas Light에서 유래한 것으로, 극 중 남편이 아내에게 계속해서 거짓말을 하며 현실 감각을 잃게 만드는 내용에서 비롯되었습니다. 가스라이팅은 연인, 가족, 직장 상사, 친구 등 다양한 관계에서 발생할 수 있으며, 오랜 기간 지속되면 자존감이 낮아지고 심리적인 고통을 겪게 됩니다.

 

2. 가스라이팅의 주요 특징과 패턴

가스라이팅을 하는 사람은 상대방을 조종하기 위해 몇 가지 공통된 패턴을 사용합니다.

✅ 기억을 왜곡한다

• "그런 일 없었어."
• "네가 잘못 기억하고 있는 거야."
• "내가 언제 그런 말을 했어?"

✅ 상대방의 감정을 무시한다

• "그렇게 예민하게 굴지 마."
• "왜 이렇게 감정적이야?"
• "넌 항상 문제를 만들어."

✅ 죄책감을 심어준다

• "너 때문에 내가 이렇게 힘든 거야."
• "네가 날 사랑한다면 그렇게 안 했을 거야."
• "항상 네가 문제야."

✅ 고립시키려 한다

• "그 친구들이 널 망치고 있어."
• "가족들은 너를 이해 못 해."
• "나만 네 편이야."

이런 패턴이 반복되면 피해자는 점점 자기 자신을 의심하게 되고, 결국 상대방이 원하는 대로 행동하게 됩니다.

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3. 내가 가스라이팅 당하고 있다는 걸 알아챌 수 있는 7가지 신호

가스라이팅을 당하는 사람들은 대부분 자신이 피해자라는 걸 인식하지 못합니다. 하지만 다음과 같은 신호가 있다면 주의해야 합니다.

✔ 1. 항상 내 잘못인 것만 같다
어떤 문제가 생기면 상대방이 늘 내 탓을 하거나, 내가 사과해야 하는 상황이 된다면 가스라이팅일 가능성이 높습니다. 나중에는 스스로도 "내가 문제인가?" 하고 자책하게 됩니다.

✔ 2. 내 감정이 과장됐다고 느껴진다
화가 나거나 슬픈 감정을 표현하면 상대방이 "너 너무 예민해"라고 말하거나, 감정을 무시한다면 가스라이팅일 수 있습니다. 시간이 지나면서 "내 감정이 이상한 건가?" 하고 스스로 의심하게 됩니다.

✔ 3. 현실 감각이 흐려진다
상대방이 자꾸 내 기억을 부정하거나 바꾸려 한다면, 점점 내가 틀린 것 같고 혼란스러워집니다. 예전에는 확실했던 기억조차 믿을 수 없게 됩니다.

✔ 4. 결정을 내리기가 어렵다
가스라이팅을 당하면 스스로의 판단을 믿지 못하게 됩니다. "이렇게 하면 혼나지 않을까?" "내가 잘못 생각하는 걸까?" 하는 고민이 많아지고, 결국 모든 결정을 상대방에게 맡기게 됩니다.

✔ 5. 특정한 사람 앞에서 위축된다
어떤 사람과 대화할 때 유독 불안하거나 긴장된다면, 그 사람이 나에게 심리적 압박을 주고 있을 가능성이 있습니다. 가스라이팅 가해자는 주로 무시, 비꼼, 협박을 이용해 상대를 위축시킵니다.

✔ 6. 주변 사람들과 멀어지게 된다
가스라이팅 가해자는 피해자가 친구나 가족과 거리를 두도록 유도합니다. "그 사람들은 널 이해 못 해"라며 고립시키는 경우가 많습니다. 결국 나를 지지해줄 사람이 없어지고, 상대방에게 더욱 의존하게 됩니다.

✔ 7. 예전보다 자신감이 크게 떨어졌다
자신감이 줄어들고, 항상 내가 틀린 것 같고, 상대방 없이는 아무것도 할 수 없다고 느낀다면 가스라이팅의 영향을 받고 있을 가능성이 큽니다. 가스라이팅은 장기적으로 자존감을 무너뜨리고, 피해자가 스스로를 가치 없는 사람이라고 믿게 만듭니다.

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4. 가스라이팅에서 벗어나기 위한 방법

✅ 1. 자신의 감정을 믿어라
"내가 너무 예민한 걸까?"라고 의심하기보다는, "왜 이런 감정을 느끼는 걸까?"를 생각해 보세요. 감정은 거짓말하지 않습니다.

✅ 2. 기록을 남겨라
가스라이팅 가해자는 말을 바꾸거나 기억을 왜곡하는 경우가 많습니다. 중요한 대화는 메모하거나 녹음해 두면 내가 틀리지 않았다는 확신을 가질 수 있습니다.

✅ 3. 신뢰할 수 있는 사람과 상담하라
혼자 고민하면 판단이 흐려질 수 있습니다. 가까운 친구, 가족 또는 전문가와 이야기하면서 객관적인 조언을 받아보세요.

✅ 4. 거리 두기를 연습하라
가스라이팅을 당하고 있다는 걸 인식했다면, 그 사람과 거리를 두는 것이 중요합니다. 바로 관계를 끊기 어렵다면 대화를 줄이고, 감정적으로 휘둘리지 않는 연습을 해보세요.

✅ 5. 전문가의 도움을 받아라
가스라이팅이 심각한 경우 정신 건강에도 영향을 줄 수 있습니다. 심리 상담을 받거나, 전문가와 함께 해결 방법을 찾아보는 것이 필요할 수 있습니다.

가스라이팅은 누구에게나 일어날 수 있지만, 중요한 것은 내가 가스라이팅을 당하고 있음을 깨닫는 것입니다. 스스로를 의심하게 만드는 관계는 건강하지 않으며, 내가 소중한 존재라는 사실을 잊지 않는 것이 중요합니다. 그리고 내가 누군가를 무의식 중에 가스라이팅 하고 있지는 않은지 누군가의 삶을 간섭하고 있지 않은지 돌이켜 보셨으면 좋겠습니다. 자신도 모르게 그런 일이 있었다면 반드시 멈추셔야 합니다. 그리고 건강한 관계를 만드셨으면 좋겠습니다.

지금 이 글을 읽으며 공감하는 부분이 있다면, 너무 늦기 전에 내 감정을 되찾고 건강한 관계를 만들어가는 노력을 시작해야 합니다.